Cahokia - pierwsze indiańskie miasto w stanie Illinois

 Czy wiesz, że w Ameryce Północnej są piramidy i legendarne Miasto Słońca?

Na zdjęciach poniżej widzimy Monk's Mound (inna popularna nazwa tego miejsca to Cahokia).

Monk's Mound tak naprawdę nie jest naturalnym wzgórzem, a największą strukturą stworzoną przez człowieka na terenie Ameryki Północnej na północ od Rio Grande. Obiekt w 1988 roku wpisano na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Cahokia położona jest na południu Illinois w niedalekiej odległości od Saint Louis w stanie Ohio,  na połączeniu rzek Mississippi i Missouri.

 Indianie zaczęli budować miasto na wzgórzu w 900 r.n.e. i usypanie pagórka z 20 mln. stóp sześciennych  (tj. 500 000 ton) zajęło im 300 lat. Cahokia stała się domem dla przypuszczalnie 23 000 ludzi. Na środku miasta postawiono pięciokondygnacyjny budynek, który miał służyć jako świątynia. Tubylcy mieszkali w drewnianych chatach na terenie wzgórz i poza ich obrębem. 

Uprawa zbóż, w tym kukurydzy, którą można było dłużej przechowywać, pozwoliła na rozwój rzemiosła i handlu. A dzięki doskonałemu położeniu na ujściu rzek Mississippi i  Missouri, miasto Cahokia stało się indiańskim centrum handlowym. Archeolodzy znaleźli tutaj pochodzącą z północy miedź (Jezioro Górne), minerały z Wyoming i muszle z Zatoki Meksykańskiej. Tubylcy używali zaawansowanych metod uprawy, znali zasady inżynierii i stosowali kalendarz słoneczny.

Nikt dokładnie nie wie, czemu Indianie opuścili miasto? Przyczyn mogło być wiele, ale najbardziej prawdopodobne są: długotrwała susza lub powódź. Pewne jest, że w 1492 r., gdy Krzysztof Kolumb dopłynął do wybrzeży Ameryki, Cahokia była już opuszczona. 

I kiedy pierwsi osadnicy z Europy przybyli na te tereny, region w pobliżu ziemnych piramid przypominał im Egipt. Z tego okresu pochodzą nazwy miejscowości: Cairo, Thebes, Karnak.

Prace archeologiczne z 1921 roku miały rozwiać wszelkie wątpliwości odnośnie ziemnych struktur w Cahokii. Jednak po dziś dzień nikt nie zna pochodzenia etnicznego Cahoków. Nie wiemy jakim językiem mówili, jakie były ich wierzenia i obyczaje, ani nawet jak siebie nazywali? Nazwa Cahokia pochodzi od innego plemienia, które zamieszkiwało rozlewisko Missouri i Mississippi dużo później, w czasie, gdy przybyli tu pierwsi eksplorerzy, którzy byli mnichami. Dlatego też angielska nazwa - Monk's Moud.